Дипломати західних країн, які працювали в Росії протягом останніх років, скаржаться на тотальне стеження та тиск під час роботи в Москві. За словами п’яти дипломатів, з якими поспілкувалися журналісти, російська ФСБ встановлює камери й прослуховування у помешканнях співробітників, а також намагається вербувати місцевий персонал. Окрім стеження, західні місії зіткнулися зі серйозними побутовими і фінансовими труднощами. Через масові вислання дипломатів, заборону наймати росіян та відключення російських банків від системи SWIFT працівникам посольств доводилося самостійно вирішувати побутові проблеми і шукати готівку для виплати зарплат. Місцеві науковці і діячі культури майже припинили спілкування з іноземними представниками через залякування з боку російських спецслужб. Гостей дипломатичних заходів переслідують прокремлівські активісти, а поліція проводить допити. На тлі такого психологічного тиску деякі працівники посольств звільняються зі служби. Дипломати вважають свою присутність у Росії важливою, оскільки саме в такі кризові періоди їхня робота залишається єдиним способом доносити позицію своїх країн.