У 2026 році Україна здобула важливу перевагу на полі бою завдяки використанню безпілотних систем та впровадженню інновацій і технологічних адаптацій для підвищення їх ефективності. Ця перевага дозволила Україні проводити контрнаступальні операції, що відобразилося на кількості знищених російських окупантів і техніки, що стало помітним навіть у Кремлі. Подробиці розкрили в Інституті вивчення війни (ISW). Україна досягла переваги у використанні дронів, підтверджуючи даними з обох сторін, що українські війська перевершили російські у використанні безпілотників. Це, ймовірно, сприяло зупинці російського просування та нещодавнім українським контратакам.

ISW зазначив, що Україна значно посилила свою ударну кампанію середньої дальності проти російської логістики, техніки та живої сили з кінця 2025 року, особливо на початку 2026 року. Це заважало просуванню Росії по всьому театру військових дій і, ймовірно, також заважало цьогорічному весняно-літньому наступу ворога. ISW отримав геолокаційні докази, що українські війська завдали 41 удару середньої дальності у січні, 61 – у лютому та 115 – у березні 2026 року. Ці удари були спрямовані проти російських сил на сході та півдні України, зокрема поблизу окупованого Донецька, що погіршило підготовку Росії до наступальних операцій.

Головнокомандувач Збройних сил України генерал Олександр Сирський 9 квітня повідомив, що українські Сили безпілотних систем виконують понад 11 000 бойових вильотів на день, завдавши ударів по понад 150 000 перевірених цілях лише у березні 2026 року. Це на 50% більше, ніж у лютому 2026 року. Сирський також зазначив, що Сили оборони завдали понад 350 ударів середньої дальності, зокрема по 143 російських логістичних об’єктах, 52 командних пунктах та 20 об’єктах нафтогазової та енергетичної інфраструктури.

За даними головкома ЗСУ, Росія розширила свої війська безпілотних систем до понад 101 000 військовослужбовців станом на початок квітня та планує збільшити їх до 165 500 до кінця 2026 року. Пропагандисти, що підтримують агресію проти України, почали визнавати успіхи України у повітряному придушенні на полі бою за допомогою безпілотників та інших технологічних адаптацій. ISW зауважує, що українські технологічні адаптації та інновації у сфері безпілотників дозволили завдати більших втрат росіянам у першому кварталі 2026 року в порівнянні з 2025 роком.

Аналітики також згадали про неперевірені повідомлення, що Кремль визнає перевагу України у безпілотниках. Один з російських військових блогерів повідомив, що міністр оборони Росії Андрій Бєлоусов сказав Володимиру Путіну, що Україна має “значну технологічну перевагу” у війні безпілотників. Бєлоусов зазначив, що ситуація є “критичною” для російських сил, оскільки Україна має чисельну перевагу у безпілотниках і розробила нове “покоління обладнання”.

ISW вважає, що успіхи України на полі бою, які є найбільшими після Курської операції та контрнаступу 2023 року, сприяли збільшенню кількості ударів по російських системах ППО та рівню перехоплення дронів. Командувач українських Сил безпілотних систем Роберт “Мадяр” Бровді 9 квітня повідомив про знищення дев’яти російських систем ППО на окупованій частині України з 1 квітня. СБС дедалі частіше перехоплюють російські дрони, що сприяє українським контратакам та уповільненню просування Росії. Оборонні успіхи України, адаптація безпілотників та кампанія ударів середньої дальності створюють ефекти, які послаблюють російські сили на передовій.